Según
Enrique Macías, coordinador del proyecto de Biblioteca
Matemática
Digital española, cada año se publican 100.000 nuevos
teoremas y
Mathematical Reviews incorpora unos 6.000 artículos nuevos al mes
Varios países trabajan en la Biblioteca Digital Mundial de
Matemáticas
(WDML, en sus siglas en inglés), con el objetivo de digitalizar
toda la
literatura de investigación del ámbito de las
matemáticas. Aquí se ha
presentado la Biblioteca Matemática Digital española.
El proyecto empezó a tomar forma en 2000. Algunos
matemáticos,
especialmente Philippe Tondeur -ex director del área de
matemáticas en
la Fundación Nacional de la Ciencia estadounidense- cayeron en
la
cuenta de que la investigación en matemáticas
seguía estando bastante
de espaldas al mundo digital.
Keith Dennis, de la Universidad de Cornell (EE UU), lo explicaba en un
artículo de la Sociedad Americana de Matemáticas
publicado en 2003:
"Uno pensaría que los matemáticos saben dónde
buscar su literatura.
Pero, simple y llanamente, no es así". Los matemáticos,
decía Dennis,
seguían moviéndose entre fotocopias y archivadores,
incluso cuando los
trabajos eran de revistas recientes que sí estaban en la red.
Una biblioteca digital resolvería otro problema
específico de las
matemáticas: la dispersión de las publicaciones. Si en
otras ciencias
hay tal vez una decena de revistas consideradas importantes, en
matemáticas la cifra crece exponencialmente debido en parte a la
superespecialización de esta disciplina. Y por supuesto los
contenidos
nuevos no dejan de crecer.
Enrique Macías, coordinador del proyecto de Biblioteca
Matemática
Digital española por parte del Comité Español de
Matemáticas (Cemat),
explica: "Cada año se publican 100.000 nuevos teoremas. Las
bases de
datos, como ZMATH o Mathematical Reviews, incorporan unos 6.000
artículos nuevos cada mes".
Otra ventaja de una biblioteca digital matemática es la mayor
garantía
de durabilidad de los contenidos. "El formato digital significa un
cambio enorme en la manera de utilizar el conocimiento", dice
Macías.
"La información electrónica es más accesible y
más fácil de reproducir,
almacenar y organizar. Además, al menos aparentemente, es
más duradera,
aunque existe el grave problema de la obsolescencia tecnológica".
Biblioteca de pago o no
Aún se está lejos de tener todos los teoremas
jamás publicados al
alcance de las teclas, pero los primeros pasos han empezado a darse ya.
Lo primero ha sido decidir los formatos y técnicas de
almacenaje, para
poder llegar a estándares que usaran los distintos
países. Luego, cada
país ha seguido su ritmo y su propio criterio. Por ejemplo, en
Estados
Unidos, uno de los lugares, junto con Francia y Alemania, donde
más
avanzado está el proyecto, se ha optado por una biblioteca de
pago. En
España, en cambio, el acceso a los artículos es gratis.
El proyecto de Biblioteca Matemática Digital española
empezó en
septiembre de 2005. Tras una fase de definición de
estándares y
coordinación internacional, un equipo de ocho matemáticos
y
documentalistas del Cemat y el Cindoc (el Centro de Información
y
Documentación Científica del Consejo Superior de
Investigaciones
Científicas) comenzaron la digitalización de las 12
principales
revistas matemáticas españolas.
Cada página debía ser escaneada con alta calidad, en
parte por algo tan
sencillo como que "los matemáticos usamos muchos
subíndices y
superíndices, que son pequeños, y en una foto mala no se
aprecian",
explica Macías.
También se elaboraron fichas bibliográficas para cada
artículo. El que
fueran en inglés y en español obligó al curioso
trabajo de buscar
traducciones al castellano para términos matemáticos,
algo que incluyó
consultas a la Academia. "Cómo traducir betweenness, que en
matemáticas
es la propiedad de estar entre dos cosas?", pregunta Macías.
"Pues
según la Academia no hay un término específico.
Hay que poner 'la
propiedad...".
El resultado es que se han digitalizado ya las más de 75.000
páginas de los artículos publicados en las últimas
tres décadas.
El objetivo ahora es obtener financiación para retroceder
más en el
tiempo, y también incluir algunas publicaciones latinoamericanas.
DMLE: http://dmle.cindoc.csic.es
CEMAT: www.ce-mat.org
CINDOC: www.cindoc.csic.es
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